В переводе с греческого языка "фиал" означает "чаша" или "кубок". Изначально этим словом обозначался сосуд с широким дном, предназначенный для питья (существует устойчивое выражение "испить фиал до дна"). В архитектуре и дизайнерском искусстве же этим термином называют остроконечные пирамидки, завершающие собой элементы строений (пинакли) в готической архитектуре. По своей геометрической форме эти пирамидки напоминают чашу, перевернутую к верху дном - отсюда и название "фиал" - "чаша".

Если углубиться в историю создания этого архитектурного элемента, то может возникнуть несколько спорных моментов. С одной стороны фиалы однозначно характерны именно памятникам готики - мы и по сей день имеем массу реальных тому подтверждений в виде дошедших до нас зданий и строений прошлого. С другой стороны некоторые ученые-искусствоведы всю готическую архитектуру рассматривают в прямой привязке с наследием античности. Другими словами, и сама готика, и все элементы, характерные для нее, по этой версии заимствованы прямо и косвенно из античной эпохи - период Возрождения стал лишь моментом возврата к забытому и едва не утерянному наследию древних веков.

Получается, что установить достоверно, когда именно зародился фиал как элемент декора, достаточно сложно - это либо период античности, либо средние века нашей эры. Однако, массовое применение фиал при оформлении архитектурных сооружений, храмов, соборов и церквей не ставит под сомнение факт его самобытности и художественной значимости.

Если рассматривать готику как направление в искусстве, можно выделить несколько основных характерных особенностей - это динамическое устремление вертикально вверх, легкость форм, изящество, не присущее популярной до этого романской архитектуре. В целом все постройки, выполненный в готическом стиле, обладают неповторимой грацией, тонкостью и при этом грандиозностью, поражающей воображение. Добиться такого замечательного эффекта архитекторам прошлого как раз, и помогали на первый взгляд такие незначительные элементы, как фиал (художественная композиция, как правило, состоит из фиала, украшающего его крабба или нескольких подобных элементов, завершает композицию крестоцвет).

Примечателен тот факт, что современные архитекторы нередко обращаются к забытым мотивам и элементам прошлого - это актуально и относительно фиала как декоративного дополнения для любой строительной композиции. При умелом и творческом подходе им можно украсить фасадную часть постройки и придать ей тонкую грацию и неповторимый стиль, присущий готике.