Гравюра как один их жанров изобразительного искусства представляет собой широчайший простор для творчества мастеров живописи - столько различных способов и средств художественной выразительности она подразумевает. Одной их самых распространенных и популярных техник гравирования является офорт (главная черта метода - активное использование кислот для получения необходимого изображения).

Эта техника доказала свое право на существование и получила широкое признание в основном благодаря тому, что офорт значительно менее трудоемок по сравнению со своими предшественниками, при этом позволяет достигать потрясающего разнообразия оттенков и штрихов. Постепенно мастера-офортисты совершенствовали и дополняли офорт все новыми и новыми техниками - так, одним из излюбленных методов гравирования посредством офорта стала техника акватинты. И причины тому действительно достаточно веские.

Термин "акватинта" имеет итальянское происхождение и обозначает собой следующее: "aqua"— вода, "tinta" - оттенок. Такое название данная техника получила неслучайно, ведь изображения, выполненные с использованием акватинты, очень напоминают собой рисунок, созданный акварелью.

Удивительно, что подобного результата можно добиться не традиционными красками, а достаточно сложным путем гравировки! Техника акватинты представляет собой следующее. По сути это один из дополнительных приемов офорта, то есть сначала на "доску"наносится специальный кислотоустойчивая жидкость. В случае, когда техническим приемом служит акватинта, в качестве этого покрытия используется канифоль, асфальтовый порошок или пудра другого происхождения. Затем, в процессе травления, на поверхности доски образуется покрытие, имеющее мельчайшие промежутки между частицами. В последствии, при получении оттиска с такой доски, на печать будет выведено изображение, состоящее из многочисленных точек - именно они и воспроизводят эффект акварели.

Данная техника хоть и отличается определенной сложностью и требует тонкости в работе, но однако все-таки значительно менее трудоемка, чем вырезывание изображения на поверхности доски при помощи столярных инструментов. Да и богатая палитра тонов, полутонов и оттенков, характерная для акватинты, вряд ли получится при гравировании в какой-либо иной технике. Не случайно акватинта получила широкое признание в среде художников-офортистов. На сегодняшний день это один из самых популярных и распространенных способов создания гравюры.

Акватинта как дополнительный прием офорта появилась в конце восемнадцатого века во Франции. Ее создателем по разным версиям называют трех именитых живописцев того времени. Мы не знаем со стопроцентной точностью, кто именно - Жан Батист Лепренс, Ж.-Ш. Франсуа или Р. де Сен-Нон - попробовал покрыть поверхность рабочей доски асфальтовой пылью самым первым. Однако, мы имеем реальный шанс наслаждаться теми шедеврами искусства гравюры, что дошли и до наших дней.

Постепенно техника акватинты завоевала широкую популярность, ее, так или иначе, использовало большинство художников-граверов не только во всей Европе, но и в России. Более того, акватинта продолжала оставаться весьма востребованным методом и по мере развития цветной печати - изображения, создаваемые посредством акватинты, позволяли достигать различной степени насыщенности, давали возможность добиться потрясающих тональных градаций цвета. Акватинта была взята на вооружение ведущими полиграфическими предприятиями Германии, Франции и других стран.

В России же повсеместное распространение акватинты приходится на более поздний срок - конец девятнадцатого - начало двадцатого века. Нельзя не отметить, что и современные мастера-офортисты прибегают к технике акватинты для создания шедевров в жанре гравюры уже нашего, двадцать первого века.